Sofia, maior cidade e capital do país. Tem aproximadamente 1,4 milhões de habitantes, mas transparece tranquilidade e segurança, perfeita para caminhadas.
É uma das mais antigas capitais da Europa, tendo sido fundadade no século 5. Os eslavos teriam sido os primeiros habitantes, mas com tantos anos de história e conflitos, acabou sendo ocupada por vários povos, criando costumes e religiões que acabaram por moldar o país. O respeito às religiões vem de longe e uma dos episódios históricos que marcam esse respeito foi à recusa em deportar os judeus que viviam na Bulgária para Alemanha durante a 2º guerra, mesmo tendo um Czar de origem germânica. (Wikipédia)
Apesar de toda sua história, Sofia não é uma capital tão preparada para o turismo como a maioria das outras capitais européias. Talvez um dos maiores atrativos seja seu povo, que costuma ser muito amistoso e disposto a ajudar qualquer turista. Essa ajuda é muito bem vinda como no nosso caso que não entendíamos o idioma local ou o alfabeto que é o cirílico.
Por ser um dos países mais pobres da Europa, acaba sendo atrativo para o turismo, pois os preços para comer e se hospedar são muito inferiores aos grandes países da Europa. Sentimos também que os preços das roupas eram bem mais baixos, inclusive quando comparamos ao Brasil. Os objetos mais procurados por turistas, além dos souvenires locais são as roupas típicas e o óleo de rosa, que é famoso no mundo inteiro e usado para perfumes, cosméticos, licores e até em chocolates. É bom observar que o turismo tem crescido bastante, principalmente pelos resorts que ficam a beira do Mar Negro e que atraem cada vez mais europeus interessados em aproveitar o verão com um custo melhor que de seus países. Dessa vez ficamos mesmo em Sofia.
O piso das ruas no centro da cidade são amarelas, dando um toque especial e diferente. A diversidade arquitetônica, que passa pelo moderno a ruínas antigas e do clássico ao sombrio estilo soviético, faz da cidade um lugar interessante, apesar da pouca estrutura turística. Percebemos também o cuidado com a cidade, desde a limpeza até os bens cuidados jardins.
A principal atração e cartão postal da cidade é a Catedral de Alexander Nevski é impressionante e imponente, com sua cúpula de ouro.A Igreja de Santa Sofia, que homenageia a padroeira da cidade, fica na mesma praça (fotos). Além da catedral nao deixe de visitar as ruínas de uma das igrejas mais antigas do pais e as escavações romanas. Logo atrás dessas atrações está a estatua que representa a cidade - uma mulher com pássaro. Outra atração turística é o prédio de um antigo banho romano que está sendo transformado em galeria de artes, apesar da beleza externa, internamente é pouco atraente e descuidado.
A comida é muito semelhante a dos outros países dos Balcãs, incluindo a comida grega e turca. Não deixe de provar o burek local recheado de azeitonas pretas! Uma delicia mesmo! Os restaurantes costumam ter música ao vivo com pessoas cantando em vestimentas tradicionais, mesmo não sendo restaurantes típicos ou para turistas!
Uma das formad de comunicação mais interessante e que pode causar problemas a quem não conhece esse costume ou se esquece, que é como o búlgaro se manifesta fisicamente para mostrar concordância ou não (sim ou não. Diferentemente de nós, quando balançam o cabeça para os lados como fazemos para dizer não, eles estão falando sim! E o sim é o nosso não, por isso tenha cuidado na hora de pedir informações.
O Inglês não é falado por todos, por isso procure por jovens quando precisr se comunicar e você pode precisar muito, já que a diferença da língua e do alfabeto é muito grande.
Apesar de fazer parte da comunidade européia, a moeda é o novo lev búlgaro. Não tivemos problemas com a internet, que está disponível nos cyber cafés e até mesmo no McDonalds.
Hospedagem - como iríamos chegar tarde e na volta sair muito cedo, preferimos nos hospedar perto do aeroporto. O hotel foi escolhido pela nota e preço. Foi uma hospedagem bem engraçada...começou na chegada, pois o hotel oferecia transfer in & out, incluído no preço da diária ( 20 euros...isso mesmo!), oferecia também Wi-Fi, canal a cabo, e buffet completo de café da manhã. Bem, não conseguimos o Transfer na chegada, pois não tínhamos agendado com antecedência e não conseguimos contato telefónico, mesmo contando com a boa vontade do setor de informações do aeroporto. Pegamos um taxi e como sempre negociamos o preço antecipado (US 10.00), que depois descobrimos que foi um roubo!, mas acordo é acordo. Achar o hotel foi meio complicado, pois o mesmo ficava localizado em uma auto estrada e achar o número não foi, mas não tivemos problemas maiores com isso, até mesmo porque o preço do taxi já tinha sido definido.
A aparência externa do hotel é bem estranha um prédio grande sem muita identificação. Assim que entramos e fomos fazer o check in, quase demos meio volta e saímos, tinham dois caras com cara de mafiosos e uma mulher muito ''diferente''. Todos fumando ao mesmo tempo. Inglês nem pensar e foi no gesto mesmo e na cópia do voucher que tinha comigo. Como já era tarde e não dava para mudar, subimos para o quarto e para nossa surpresa era enorme, com 3 camas que possuíam controle remoto para subir, descer, etc. parecia cama de hospital. Até mesmo aquela mesinha de encaixar na cama de hospital para comida tinha. Ainda acho que aquele hotel foi preparado para ser um hospital que por algum problema não deu certo, como a comunicação era difícil ficarei sem saber.
A internet era muito boa, o canal a cabo era totalmente aberto (cuidado com crianças). A lado do hotel tem um Shopping enorme, com lojas muito boas, bem como um hiper mercado Carrefour. No dia seguinte achamos que a estação de metro que leva ao centro da cidade era um pouco longe ( uns 15 minutos andando), mas nada que atrapalhasse. Aliás a estação do metro e a linha que usamos é super nova e boa. No dia de ir embora pedimos o transfer até o aeroporto e apesar de ser 5:00am, tinha uma van nos esperando no horário agendado. Então pelo custo beneficio, de ficar perto do aeroporto, acabou sendo muito bom! Ah! Esqueça o café da manhã, pois é muito ruim, mas isso não estávamos esperando pelo preço pago. Bem, só indico a pedidos!
(Se) Voltaria ? Sim, mas 2 ou 3 dias seriam suficientes e sem muitas expectativas.
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